AY0892/24AUG

Hotel Taj Mahal....Ésto como Dharavi ,también es Mumbai.

¿ Cómo yo, Tulsidas, puedo hablar de la gloria de Bharata? Su devoción y nobles sentimientos han inspirado sublimes pensamientos en la mente del poeta. Cuando éste puede reconocer la pobreza y la magnitud de la gloria de Bharata se encoge dentro de sí mismo, sin respeto alguno por las normas impuestas por la raza de los poetas. Ya que, aun enamorado de sus virtudes, es incapaz de describirlas; la razón del poeta se reconoce tan inútil como el discurso de un niño pequeño.
De la introducción en Tulsidas en el Ramayana

Al vuelo de Finnair AY0892 le queda poco más de una hora para llegar al aeropuerto de Mumbai , después de seis horas de vuelo y de haber dejado a la derecha la ciudad paquistaní de Karachi.. Según anuncia el capitán , el tiempo está lluvioso y llegaremos a la hora prevista.

La primera vez que visité esta ciudad , en 1991 ,se llamaba Bombay , parece ser por la derivación que hicieron los ingleses de su nombre portugués Bombaim a Bom Bahia y más tarde a Bombay . Pero en 1995 el Partido Nacionalista Hindú de Shiv Sena, de tendencia conservadora, ganó las elecciones en Maharashtra y determinó el nombre de Mumbai ,que tiene su origen en la divinidad hindú de Mumbadevi, patrón local de la ciudad, como el oficial a partir de ese momento.

En esta ocasión visito Mumbai con la intención de vivir unos dias en Dharavi, según las estadísticas, el segundo slum más grande de toda Asia; 223 hectáreas y una población estimada de unas 700.000 personas, lo que implica la mayor densidad de población del planeta, con una media de 314.887 habitantes por km2 y puntas como en Chamra Bazaar de 336.646 habitantes por km2. Para hacerse una idea de lo que significan estas cifras baste decir que Mumbai es la ciudad más densa del mundo con 29.500 personas por km2 y ,la densidad de Manhattan en hora punta es de 50.000 personas por km2.

Dharavi fue originalmente lugar de emplazamiento de los Kolis, una comunidad tradicionalmente de pescadores que vivía al borde de Mahim Greek, en una de las siete islas que formaban Bombay. Con el paso del tiempo y la construcción de una gran presa en la zona de Sion, las marismas que rodeaban las islas se fueron desecando y, como resultado, la superficie habitable aumentó, atrayendo a principios del siglo diecinueve poblaciones de diferentes lugares de la India. Alfareros de Guyarat, curtidores de Tamil Nadu y artesanos bordadores de Uttar Pradesh.

Para los inmigrantes , Dharavi ofrecía trabajo y alojamiento; para las autoridades , hasta hace poco, fue un lugar donde los asentamientos ilegales podían proliferar fuera de la zona centro de la ciudad.

Hoy en día Dharavi está compuesto por casi 100 "nagars", o barrios , que forman un mosaico de regiones, idiomas, religiones, castas y clases sociales. Las comunidades más numerosas son Tamil y Maharashtrian , cada una de ellas representa a un tercio de la población total del slum. Sin embargo todas las regiones de India están representadas en Dharavi, con las continuas olas de inmigrantes provenientes de Bihar y de otros estados limítrofes. Dharavi acoge a Hindues, Musulmanes, Cristianos , Budistas y a otras tantas confesiones - que a excepción de los disturbios entre comunidades de 1992/93 - han sabido vivir en paz durante largo tiempo.

La mayoría de los habitantes de Dharavi son Dalits, los llamados intocables. Dharavi no es sólo el lugar de residencia de los pobres de la ciudad sino también de una clase media profesional incapaces económicamente de encontrar otro lugar.